V리그 '최고의 선수' 디우프, 내년에도 볼 수 있을까

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Updated at 2020-03-30 18:03:17

실력과 인품 겸비... '역대급 외국인' 찬사

디우프가 국내 배구팬들로부터 뜨거운 찬사를 받고 있는 건, 세계 정상급 실력에도 불구하고 팀과 동료를 배려하는 인품까지 갖췄기 때문이다.

디우프는 프로배구, 프로농구 등에서 활약하는 외국인 선수들이 코로나19 사태에 대한 두려움과 고국의 가족 걱정 때문에 서둘러 한국을 떠나는 '이탈 러시' 국면에서도 "V리그가 재개될 때까지 기다릴 것이고 끝까지 경기를 뛰고 가겠다"고 선언했다.

그러던 중 한국배구연맹(KOVO)은 지난 23일 긴급 이사회를 열고, 2019-2020시즌 V리그의 '조기 종료'를 결정했다.

문제는 디우프의 고국이 전 세계에서 코로나19 사태가 가장 심각한 이탈리아라는 점이었다. 때문에 KGC인삼공사 구단은 상황이 개선될 때까지 한국에 더 머물 수 있도록 지원해주겠다고 했다.

그럼에도 디우프는 의연하게 고국으로 돌아갔다. 28일 디우프가 이탈리아로 출국하는 인천국제공항에는 KGC인삼공사의 이영택 감독과 안준찬 코치를 비롯해 한송이, 염혜선 선수 등이 대거 배웅을 나왔다. 이들은 헤어짐을 아쉬워하며 "8월에 다시 만나자"는 말을 연신 주고받았다. 디우프도 배웅 나온 이들을 일일이 안아주며 작별 인사를 건넸다.

'자존심 상한' 챔스 우승팀... 영입 작업 맹렬

이제는 해외 빅 클럽의 디우프 영입 시도와 디우프의 최종 선택에 관심이 쏠리고 있다. 해외매체들은 지난 2월부터 이탈리아 리그 빅3 팀인 노바라가 V리그에서 뛰어난 활약을 펼치고 있는 디우프에게 영입 제안을 했다고 보도한 바 있다.

지난 2월 27일 이탈리아 유력 매체인 <SPORT MEDIASET>는 "노바라 팀의 움직임이 매우 강렬하다"며 "특히 라이트 공격수 부문 강화에 주력하고 있다"고 보도했다. 이어 "3월 중순 한국 V리그를 종료하는 디우프에게 이미 영입 제안(오퍼)을 했다"고 전했다.

이 매체는 "디우프가 브라질 리그에서 최상급 활약을 했고, 올 시즌도 대전 KGC인삼공사에서 총 832득점, 경기당 평균득점 32득점으로 파괴적인 활약을 하고 있다. V리그에서 단연 득점왕"이라고 소개했다.

노바라는 여자배구 세계 정상급 클럽이다. 특히 지난 시즌에는 유럽 챔피언스리그 우승팀이기도 하다. 그러나 올 시즌을 앞두고 주 공격수였던 에고누(22세·190cm)가 라이벌 팀인 이모코로 이적하면서 전력에 큰 타격을 입었다.

노바라는 에고누의 공백을 메우기 위해 세계 배구 강국의 대표팀 주전 선수들을 대거 영입했다. 바실레바(불가리아), 코트니(미국), 브라코체비치(세르비아), 벨리코비치(세르비아), 키리켈라(이탈리아), 미샤 핸콕(미국) 등 쟁쟁한 선수들이 팀의 주축을 이뤘다.

그럼에도 세계 최고 라이트 공격수인 에고누의 빈 자리는 컸다. 노바라는 올 시즌 이탈리아 리그 정규리그에서 3위에 그쳤다. 2월에 열린 이탈리아 컵 대회에서는 8강전에서 몬차 팀에 패해 탈락하는 수모를 당했다.

지난해 12월 클럽 세계선수권 대회 준결승 에자즈바쉬와 경기에서는 5세트에서 김연경의 끝내기 득점포를 맞고 결승 진출이 좌절됐다. 앞으로 이탈리아 리그 포스트시즌과 유럽 챔피언스리그가 재개된다고 해도, 좋은 성적을 기대하기 어려운 상황이었다.

특히 한국 여자배구 대표팀 감독인 라바리니 감독(41세)이 이끄는 부스토 아르시치오가 이탈리아 정규리그 2위와 이탈리아 컵 대회 준우승을 차지하며 최고의 돌풍을 일으킨 모습과 크게 대비가 됐다.

라바리니 감독은 현재 한국 여자배구 대표팀 감독이지만 도쿄 올림픽까지만 '임시 계약직'으로 감독을 맡고 있다. 전임 감독이 아니기 때문에 프로구단인 이탈리아 리그의 부스토 아르시치오 팀 감독을 병행하고 있다.